腎臟位於人體內的腹腔後壁的脊椎兩側。外型就如蠶豆般大小，長10-12公分，寬5-6公分，厚約3-4公分左右，每個腎臟重量約為150公克。
腎臟之功能
-
能清除體內新陳代謝有毒廢物：如尿酸、尿毒、肌酸酐。
-
維持體內環境的穩定：如管制鈉、鉀、鈣、磷及酸鹼的穩定與平衡。
-
製造尿液機能，維持體內適量的水分。
-
紅血球生成素（造血）：如果腎損傷導致分泌不足，病患會有貧血現象。
-
活化維他命的D3：維持血中鈣磷平衡的最重要成分。因此病人的腎衰竭可能會造成骨病變。腎素及血管張力素：用以調節血壓。
有什麼疾病會引起腎臟衰竭
-
腎絲球發炎：這是一種炎症，不是細菌感染，他會造成蛋白尿或血尿。
-
糖尿病：洗腎病人當中，大概有百分之三十是因糖尿病而引起。
-
高血壓：造成腎臟血管硬化。
-
多囊腎：是一種遺傳疾病。
-
使用未經醫生處方的一些止痛藥、抗生素、利尿劑或減肥藥，甚至一些草藥或偏方都可能引起腎臟損傷，導致慢性腎衰竭
常見的症狀
蛋白尿、血尿、、水腫、高血壓、貧血、尿量減少、食慾不振、疲倦等。
末期腎病便腎臟的替代療法
-
血液透析：俗稱洗腎，快速有效的移除廢物及水分；由專業醫護人員負責執行治療，需每周二-三次到透析中心做治療，每次花費4-5小時。
-
腹膜透析：腹部須留置永久性導管，在家自行執行換液治療。
-
腎臟移植：俗稱換腎。